Le cadavre se porte bien

Son électorat est fidèle. Mais le PS est-il à la hauteur de son destin ?

Quoi qu'on dise et quoi qu'il fasse, le Parti socialiste va demeurer la principale formation de la gauche française au cours des prochaines années. Et même, en termes électoraux, pratiquement la seule. Elle s'apprête d'ailleurs à remporter les prochaines municipales. Quel paradoxe pour un parti que ses adversaires et même ses électeurs décrivaient naguère comme à la ramasse, aux abois, à l'agonie même. Les détrousseurs du prétendu cadavre vont devoir réviser leurs analyses et remballer leurs lamentos hypocrites.

Pourquoi ? Tout simplement parce que la France d'aujourd'hui est socialiste au sens où l'on disait hier sous la III^e qu'elle était radicale. Le PS peut bien ne pas être à l'heure actuelle à la hauteur de son destin; son électorat lui reste fidèle. Le Parti socialiste est celui dont la composition sociologique se rapproche le plus de celle du pays tout entier; celui dont l'idéologie - le progrès doit profiter au plus grand nombre - correspond le mieux à l'opinion moyenne des Français. Le PS est le parti interclassiste par excellence, c'est le métro à 6 heures du soir. Il regroupe des cadres, des patrons petits et grands, des bobos qui sont libéraux; des ouvriers et des employés qui sont sociaux-démocrates; des fonctionnaires et des enseignants qui sont jacobins; des intellectuels, des artistes, des «communicants» qui sont gauchistes ! Une telle diversité est incompatible avec une ligne radicale; l'axe de gravité du parti tend donc naturellement à se rapprocher du centre.
C'est pourquoi ses leaders les plus populaires, Ségolène Royal, Dominique Strauss-Kahn, Bertrand Delanoë, ou ceux auxquels on promet un avenir, tels Manuel Valls, Vincent Peillon, François Rebsamen, Julien Dray, appartiennent à l'aile droite du parti, disons, pour moins les compromettre, à sa fraction modérée. Nous voyons bien, à l'inverse, que Laurent Fabius, Henri Emmanuelli et Jean-Luc Mélenchon ont du mal à se faire entendre : l'avenir qu'ils dessinent pour le PS est un avenir minoritaire, sans perspective de retour au pouvoir.

Le grand problème du PS, celui qui l'empêche de transformer ses succès locaux en victoire nationale, est le suivant : c'est son aile droite qui est appelée à gouverner, mais c'est son aile gauche qui fabrique le programme; concession classique faite aux militants, nettement plus à gauche que les électeurs. Le principal handicap de Ségolène Royal, celui qui, au vrai,l'a empêchée de gagner, c'est le programme qu'on lui avait fourgué au Mans et qu'elle a traîné comme un boulet tout au long de la campagne ( généralisation des 35 heures, augmentation massive du smic, fiscalité punitive... ). Il ne serait pas très difficile au PS d'élaborer un programme acceptable pour l'immense majorité de son électorat potentiel. Ce qui manque, c'est la volonté politique, aussi longtemps que les gardiens du cimetière estimeront qu'il vaut mieux perdre avec un programme radical que gagner avec un programme modéré.
L'autre handicap du PS actuel, c'est l'absence d'un(e) leader incontesté (e). A cause de la faiblesse croissante de la petite flottille (Verts, communistes, gauchistes, radicaux) qui fait cortège au navire amiral, la gauche est structurellement minoritaire en France. François Mitterrand, qui l'avait compris, estimait que seule la valeur ajoutée constituée par une forte personnalité - longtemps ce fut lui-même - lui permettrait de réunir une majorité. C'est pourquoi le PS a non moins structurellement besoin du régime présidentiel pour l'emporter. Je ne comprends pas que les penseurs de la gauche ne perçoivent pas cette évidence. La gauche a besoin d'un système présidentiel, la droite d'un système parlementaire, voilà la vérité qui ne parvient pas à cheminer dans les cervelles obscurcies des apparatchiks. Mais les électeurs de gauche le savent; fort heureusement, ils sont beaucoup plus intelligents que leurs chefs.

Jacques Julliard
Le Nouvel Observateur